Nova publicação do AIR Centre destaca orientação estratégica para a inovação de espécies na aquacultura atlântica

O AIR Centre publicou uma nova publicação que analisa uma questão cada vez mais estratégica para a aquacultura no Atlântico: se os produtores devem continuar a apostar em espécies já estabelecidas ou investir no desenvolvimento de novas espécies. A publicação Fostering Aquaculture: New Species vs. Established Species, disponível no SSRN da Elsevier, baseia‑se nas discussões realizadas durante o Fórum Atlântico de Aquacultura (AAF25), que teve lugar na Terceira, Açores, em novembro de 2025.

O estudo defende que a escolha das espécies deixou de ser uma decisão puramente técnica. Com a aquacultura a produzir atualmente mais espécies aquáticas do que a pesca extrativa, a seleção das espécies a cultivar tem impacto direto na segurança alimentar das regiões. A publicação apresenta esta decisão como um equilíbrio entre dois caminhos distintos.

Espécies estabelecidas como salmão, tilápia, carpa e camarão beneficiam de décadas de conhecimento acumulado. Os protocolos de reprodução são bem conhecidos, as necessidades alimentares estão definidas e os mercados já existem. O risco de produção é relativamente baixo, tal como o preço por quilo.

As novas espécies situam‑se no extremo oposto. O artigo refere que uma espécie candidata pode exigir entre 15 e 20 anos de investigação até que a produção comercial seja viável. Esse percurso inclui o fecho do ciclo de vida em cativeiro, a definição da nutrição e do sistema de produção e, por fim, o desenvolvimento de programas de seleção genética.

A publicação analisa três regiões atlânticas – Açores, Cabo Verde e Senegal – que se encontram em diferentes fases de desenvolvimento aquícola, mas enfrentam desafios semelhantes. Os ciclos de financiamento são frequentemente demasiado curtos para sustentar a investigação de longo prazo. As licenças tendem a ser emitidas por períodos limitados, apesar de a infraestrutura durar décadas. Os técnicos especializados nas fases iniciais de novas espécies são escassos. A capacidade de processamento e exportação também costuma ficar atrás da produção.

O trabalho desenvolvido evita apontar uma única via e argumenta que tudo depende das bases técnicas disponíveis em cada região. Onde os sistemas de reprodução e de larvicultura ainda estão a ser consolidados, os produtores tendem a trabalhar com espécies já familiares e fiáveis. Quando esses sistemas funcionam de forma consistente, a introdução de novas espécies torna‑se uma forma realista de diversificar a produção e alcançar mercados que as espécies estabelecidas não cobrem.

Os autores sublinham que nenhuma região pode avançar sozinha. Como referem, nenhum território dispõe, por si só, do financiamento, da capacidade técnica e do alcance de mercado necessários para desenvolver novas espécies, tornando a colaboração transatlântica essencial.

As discussões prosseguirão com a realização da terceira edição do Fórum Atlântico de Aquacultura (AAF26), marcada para 8 e 9 de outubro de 2026, em Dakar, Senegal. O encontro terá lugar numa das regiões analisadas na publicação, reforçando a ligação entre a análise científica e as dinâmicas locais que moldam o desenvolvimento da aquacultura.